A livello mondiale la Svizzera fa parte degli Stati con le più elevate prestazioni nel campo dell'innovazione. La CTI dispone di un budget di circa 100 milioni e la sua attività si basa sul principio "science to market".  Insieme alle università, le imprese elaborano nuovo sapere per lo sviluppo di prodotti e servizi e lo immettono sul mercato.

La CTI promuove:

• progetti R&S orientati al mercato, che le imprese attuano nell'industria e nei servizi in collaborazione con le università;
• la fondazione e lo sviluppo di imprese basate sulla ricerca scientifica;
• il trasferimento di sapere e tecnologia attraverso piattaforme e reti.

La promozione di progetti R&S è essenzialmente aperta a tutte le discipline che propongono innovazioni basate sul sapere scientifico. Le domande per i progetti vengono presentate secondo il principio bottom up. Per la promozione sono determinanti il contenuto innovativo e la prospettiva di una collocazione efficace sul mercato.

La CTI favorisce la formazione di futuri imprenditori attraverso il programma "venturelab". Esso prevede moduli su misura per la preparazione e la trasmissione dei metodi necessari alla realizzazione di un'idea commerciale innovativa attraverso la creazione di una nuova impresa. I giovani imprenditori possono inoltre fare domanda per un coaching professionale.  Vengono promosse imprese basate sul sapere e sulla tecnologia, che presentano un elevato potenziale di mercato.

L'iniziativa TST della CTI rafforza il trasferimento regionale di sapere e tecnologia tra le università e l'industria regionale.  I consorzi TST locali, gestiti da professionisti, favoriscono i contatti tra le PMI e le università e sostengono lo sviluppo dei loro progetti. Le imprese e i ricercatori svizzeri innovativi devono inoltre avere una possibilità di sviluppo attraverso l'accesso a programmi e reti internazionali, quali ad esempio IMS, ASE e EUREKA.